বর্তমান ডেস্ক: আগে থেকেই ধারণা ছিল এবারের বিশ্বকাপ ফুটবল হবে দুই কিংবদন্তিকে ছাড়া। বিশেষ করে আর্জেন্টিনার ফুটবল ঈশ্বর দিয়েগো মারাদোনা যখন পৃথিবী ছেড়ে চলে গেলেন তখন অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল ব্রাজিলের ফুটবল সম্রাট পেলেকেও দেখা যাবে না কাতার বিশ্বকাপে। শেষ পর্যন্ত সেটাই হয়েছে। পেলে অসুস্থ। অনেক দিন ধরেই তিনি ভুগছেন। ক্যানসার রোগ তার শরীরে বাসা বেঁধেছে। প্রায়দিনই পেলেকে ছুটতে হয় হাসপাতালে। রুটিন চেকআপ হলেও ফিফাসহ ফুটবলের বড় বন্ধুরা ধরে নিয়েছিলেন পেলে আসবেন। মধ্যপ্রাচ্যে বিশ্বকাপ হচ্ছে। মরুর বুকে কেমন হবে বিশ্বকাপ সেটিও দেখার সুযোগ হবে। একাধিক টেলিভিশন পেলেকে আনার চেষ্টা করেছে। ফিফা নিয়মিত খোঁজখবরও নিয়েছে। বিশেষ করে ব্রাজিলের শক্তিশালী টিভি চ্যানেল ওগ্লোবো চেষ্টা করেছিল। অনেক দেশের টিভি চ্যানেলও পেলের বাসায় লাইন দিয়েছিল তাকে আনা যায় কি না। ব্রাজিল থেকে আসতে বিশাল পথ পাড়ি দিতে হবে বলে পেলের পরিবার থেকে বার বার না করা হচ্ছিল। বিশেষ করে পেলের মেয়ে বিভিন্ন টিভির প্রস্তাব তুড়ি মেরে উড়িয়ে দিয়েছেন। স্বাস্থ্যটা ভালো না বলে আগ্রহ দেখাননি। কখন শরীর খারাপ হয়ে যায় সেই আশঙ্কা ছিল। এখন বিশ্বকাপ চলাকালীন খবর এলো পেলে হাসপাতালে। সংকটাপন্ন জীবন। আবার কখনো উন্নতির পথে।

পেলের জন্য মন কাঁদছে অনেক সাবেক ফুটবলারের। শনিবার রাতে কাতারের দোহায় নক আউটে আর্জেন্টিনা-অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে দেখা হয়েছিল আর্জেন্টিনার সাবেক ফুটবলার গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতার সঙ্গে। দেখা হয়েছিল কলম্বিয়ান সাবেক ফুটবলার কার্লোস ভালদেরামা, জার্মানির সাবেক ফুটবলার বাস্তিয়ান সোয়ানস্তাইগার, চিলির আরেক সাবেক তারকা ইভান জামারানো, ৯৪ বিশ্বকাপ জয়ী ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার মাউরা সিলভার সঙ্গে পালাক্রমে কথা হয়েছিল পেলে আসবেন কি না। তারা পেলের সুস্থতা কামনা করেছেন। বিশেষ করে ভালদেরামা স্প্যানিশ ভাষায় পেলের সুস্থতা কামনা করেন। রেকর্ডকৃত তার কথা আর্জেন্টাইন সাংবাদিক সার্জিও লেভনস্কিকে শোনানো হলে তিনি তর্জমা করে জানালেন ভালদেরামা পেলের সুস্থ হয়ে আমাদের মাঝে ফেরার প্রার্থনা করেছেন।’

ম্যারাডোনা নেই। পেলে নেই। গত কয়েক যুগে বিশ্বকাপের এমন ছবি আর দেখা যায়নি। পেলে বিশ্বকাপ জয়ী ফুটবলার। মারাদোনা বিশ্বকাপ জয়ী ফুটবলার। এই দুই জনের জনপ্রিয়তার কাছে আর কেউ যেতে পারেনি। ফুটবল আলোচনা হলেই মারাদোনা এবং পেলের নাম উঠে আসে। দুজন খেলা ছেড়ে দেওয়ার পরও ফিফা তাদেরকে কাজে লাগিয়েছে ফুটবলের প্রয়োজনে। যেখানেই বিশ্বকাপ হয়েছে সেখানেই পেলে মারাদোনার উপস্থিতি ছিল। সাংবাদিকরাও দুজনের দেখা পাওয়ার জন্য মুখিয়ে থাকতেন। মারাদোনা আগেই চলে গিয়েছেন। পেলেও মৃত্যুর দুয়ারে দাঁড়িয়ে। বিশ্বকাপের মঞ্চে আর কখনোই হয়ত দেখা হবে না পেলের সঙ্গে।