বর্তমান ডেস্ক: স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু আর নেই। তিনি মুক্তিযুদ্ধকালীন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলেরও অধিনায়ক ছিলেন। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন-বাফুফে জাকারিয়া পিন্টুর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮১ বছর।

দীর্ঘদিন ধরে শারিরীক সমস্যার সাথে লড়ছিলেন এই ডিফেন্ডার। রোববার সন্ধ্যায় তাঁর অবস্থার অবনতি হয়! হৃদরোগে আক্রান্ত জাকারিয়া পিন্টুকে রাজধানীর একটি হাসপাতালে ভর্তিও করানো হয়। সোমবার সকালে হাসপাতালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় দেশের শীর্ষ ফুটবলাররা গঠন করেছিলেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল, যারা ভারতে বেশ কটি প্রদর্শনী ম্যাচে অংশ নেয়। যা মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে বিশ্বজনমত তৈরি করতে দারুণ ভূমিকা রাখে। এই ঐতিহাসিক দলটি ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে ১৬টি ম্যাচে অংশ নিয়ে ১২টিতেই জিতেছিল। সেসব ম্যাচের টিকিট বিক্রির অর্থ স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল তুলে দিয়েছিল মুক্তিযুদ্ধকালীন প্রবাসী বাংলাদেশ সরকারের তহবিলে।

দেশ স্বাধীন হওয়ার পর বাংলাদেশের প্রথম জাতীয় ফুটবল দলকেও নেতৃত্ব দেন জাকারিয়া পিন্টু। তাঁর অধিনায়কত্বে ১৯৭৩ সালে মালয়েশিয়ায়ঢ মারদেকা কাপে অংশ নেয় বাংলাদেশ। এই তারকা ফুটবলার পরে সংগঠক হিসেবে জড়িত ছিলেন মোহামেডানের সঙ্গে। মঙ্গলবার সকাল ১০টায় ক্লাব প্রাঙ্গনে জাকারিয়া পিন্টুর জানাযার নামাজ অনুষ্ঠিত হবে।

জাকারিয়া পিন্টুর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস। এক শোকবার্তায় প্রধান উপদেষ্টা বলেন, স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক, বীর মুক্তিযোদ্ধা জাকারিয়া পিন্টু হাসপাতালে মারা গেছেন জানতে পেরে আমি মর্মাহত ও শোকাহত। এদিকে তার মরদেহ লন্ডনে অবস্থান করা মেয়ে ঢাকায় পৌঁছালে দাফন করা হবে বলে জানিয়েছে পারিবারিক সূত্র।