বর্তমান ডেস্ক : গত একশ’ বছরে প্রথমবারের মতো উত্তর-পূর্ব আফ্রিকার দেশ কেনিয়ায় নতুন রেল চালু হয়েছে। চীনের সহায়তায় আড়াই বছরের নির্মাণকাজ শেষে বুধবার দক্ষিণাঞ্চলীয় বন্দরনগরী মোম্বাসা থেকে রাজধানী নাইরোবি পর্যন্ত এ রেল যোগাযোগ চালু হয়। এর ফলে সড়কপথে প্রায় অর্ধেক দূরত্ব কমে আসবে। এ প্রকল্প আগামী দিনগুলোতে কেনিয়ার অর্থনীতিতে গতি আনার পাশাপাশি ব্যাপক কর্মসংস্থান তৈরি করবে বলে মনে করছে দেশটির সরকার। কেনিয়ার দক্ষিণাঞ্চলীয় বন্দরনগরী মোম্বাসার জাঁকজমকপূর্ণ এ রেলওয়ে টার্মিনাল থেকেই শত বছর পর শুরু হলো মোম্বাসা-নাইরোবি নতুন রেল যোগাযোগ। দেশটির দক্ষিণ ও পশ্চিমাঞ্চলের মধ্যে নতুন এ রেল সংযোগ চালু হওয়ায় মোম্বাসা ও নাইরোবির মধ্যে সড়ক পথে প্রায় চার ঘণ্টার দূরত্ব কমবে। যার সুফল পাবেন দেশটির প্রধান দুটি শহরের মানুষ। এক ব্যক্তি বলেন, বাসে মোম্বাসা থেকে নাইরোবি যেতে ৭ থেকে ৮ ঘণ্টা সময় লাগতো। এখন মাত্র ৪ ঘণ্টায় যেতে পারব। এ ট্রেন সার্ভিস নিয়ে আমরা খুবই রোমাঞ্চিত। এ রেলপথে চালু হওয়া ঘণ্টায় ৯০ কিলোমিটার গতির প্রতিটি কার্গো ট্রেন ২শ’রও বেশি কন্টেইনার বহন করতে পারবে। এতে মোম্বাসা থেকে নাইরোবি পর্যন্ত মালামাল পরিবহনে ৮ ঘণ্টা সময় কম লাগবে। আগামী জানুয়ারিতে এ পথে আরও বড় পরিসরে রেল যোগাযোগ স্থাপনের পরিকল্পনা করছে কেনিয়ার সরকার। ১৯৬৩ সালে ব্রিটিশ উপনিবেশ থেকে স্বাধীনতা লাভের পর এটিই কেনিয়ায় নির্মিত সবচেয়ে বড় অবকাঠামো। তাই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে একে নতুন যুগের সূচনা বলে মন্তব্য করেন প্রেসিডেন্ট উহুরু কেনিয়াত্তা। কেনিয়া প্রেসিডেন্ট উহুরু কেনিয়াত্তা বলেন, এটি আমাদের জন্য এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। এ রেলসেবা শুধু আমাদের জন্যই নয়, পরবর্তী কয়েকটি প্রজন্মও এর সুফল পাবে। দক্ষিণে তানজানিয়া ও পশ্চিমে উগান্ডার সঙ্গে রেল যোগাযোগ স্থাপনের মহাপরিকল্পনার অংশ হিসেবে, প্রাথমিকভাবে মোম্বাসা থেকে রাজধানী নাইরোবি পর্যন্ত ৪৭০ কিলোমিটার দীর্ঘ এ রেললাইন স্থাপন করা হয়।